Последнее великое оледенение территории СССР

Автор: М. Гросвальд
Источник: альманах «Науки о Земле», 10/1989.
Публикуется в незначительном сокращении.
Полный вариант в формате PDF (5Mb)

Ледниковые периоды и эпохи

Длительные, продолжительностью в десятки миллионов лет, холодные этапы истории Земли стали называть ледниковыми периодами. Текущий ледниковый период, который обычно называют плейстоценовым, или четвертичным, но правильнее именовать позднекайнозойским, начался в Южном полушарии более 30 миллионов лет назад и был в полном разгаре в позднем миоцене и особенно плиоцене. В Северном полушарии крупные ледниковые покровы появились лишь около 2,5 миллиона лет назад. Ясно также, что ни здесь, ни в Южном полушарии это оледенение еще не окончился так что оно – незавершенный эпизод в сложной последовательности ледниковых событий на Земле.

Судя по геологическому возрасту древних и древнейших ледниковых отложений – морен и их окаменелых аналогов – тиллитов, ледниковые периоды и целые группы периодов – ледниковые эры – имели место также в раннем протерозое, позднем рифее (венде), позднем ордовике – раннем силуре, в позднем девоне, карбоне и перми. Иными словами, ледниковые периоды неоднократно повторялись на протяжении почти всей известной геологической истории, охватывающей более 2 миллиардов лет. Так что текущее, позднекайнозойское, оледенение – это лишь эпизод в ряду грандиозных климатических событий истории планеты, отмеченных разрастаниями природных льдов. Но именно с этим оледенением связано и становление человека, и современные условия его существования.

На протяжении всех ледниковых периодов климат и ледники не были неизменными. Наоборот, они испытывали чрезвычайно резкие и глубокие колебания, имевшие ритмичный характер. Каждый период состоял из длинной череды интервалов похолоданий и потеплений, разрастаний и убывания оледенения. Первые из таких интервалов получили название ледниковых эпох, вторые – межледниковий, а их «пары» – ледниково-межледниковых циклов.

Судя по морским геологическим данным, только на последние 900 тысяч лет пришлось 9 глобальных похолоданий и оледенений и такое же число межледниковий, так что длительность одного ледниково-межледникового цикла составила в среднем 100 тысяч лет. Причем в каждом таком цикле львиная доля времени падала на его холодную, или ледниковую, часть, а сравнительно теплые межледниковья занимали лишь около 10 процентов этого времени.

Я подчеркиваю: сравнительно теплые, потому что все межледниковья, подобно современной эпохе, или голоцену, – это части ледникового периода, и на их протяжении сохранялись условия для существования и ледников в горах, и ледниковых покровов в высоких широтах. Климат межледниковий, будучи существенно более теплым, чем климат ледниковых эпох, все-таки оставался на несколько градусов прохладнее действительно безледных и устойчиво теплых интервалов времени, подобных мезозойской эре. На долю таких теплых интервалов пришлось более 80 процентов от упомянутого периода в 2 миллиарда лет истории Земли.

Итак, мы живем в позднекайнозойский ледниковый период, в его современное межледниковье, начавшееся около 10 тысяч лет назад. А ему предшествовало последнее оледенение, или позднеплейстоценовая ледниковая эпоха, начавшаяся, как сейчас считают, 115 тысяч лет назад. В разных регионах эту эпоху именуют по-разному: в Альпах – вюрмской, на севере Западной Европы – вислинской, в европейской части СССР – валдайской, в Сибири – зырянской, в Северной Америке – висконсинской. Но как бы она ни называлась, мы знаем: за всеми этими терминами стоит одно и то же глобальное похолодание, начавшееся свыше 100 000 лет назад, достигавшее максимума 18–20 тысяч лет назад и окончившееся около 10 тысяч лет назад. Его следы сохранились много лучше более древних. Поэтому мы и сосредоточим свое внимание на них – они помогут нам составить наиболее ясное и достоверное представление о географии древних ледников и пресноводных бассейнов, о других изменениях природы Земли в ледниковые эпохи вообще.

---